“学术交流作为科学家之间的社会互动方式，对于科技的创新和发展起着重要作用。基于学术交流建立的科技社团是科学建制中的重要组织形态，是学术交流活动的重要组织载体，对于推进学术交流的繁荣起到不可替代的地位和作用。”，两级学会同时承担了国内光学学术交流的重任。中国光学学会成立之前，有6个地方学会和14个地方学会专委会先行成立，承担了中国光学学会的角色，充分发挥了学会开展学术交流的功能。

地方学会的国内学术活动起步早。1980年前，上海激光学会成为国内激光学术活动的最重要力量，(联合)举办了全国气体激光会议(1973年举办，300多人参会)、全国固体激光学会(1974年举办，200多人参会)、全国激光加工会议(1976年举办，165人参会)和全国激光医学会议(1977年举办，400多人参会)，这些全国性学术会议反映了当时国内对激光学科具有强烈的学术交流需求，因此会议规模大、参与人数多，代表了该学科的全国水平。此外，上海激光学会还参与或承担过“氦一氖激光管攻关任务”(1973年)、“组织协作研制固体激光加工和医用激光治疗机”(1974年)、“组织完成三折叠COZ协作项目”(1976年)、“制作固体激光机”(1978年)等国内激光科研工作。可以说，这一时期的上海激光学会，完全扮演了中国光学学会及其激光专委会的作用。山东激光学会在1978-1979年间也举办过至少3次学术活动，其实用性和针对性都很强。可以说，这一时期地方学会的学术活动，为中国光学学会及其激光专委会的顺利成立、学术活动的迅速开展，做好了重要的铺垫，提供了有利的平台。

地方学会在中国光学学会成立之前，已经在一定程度上发挥了全国学会的作用，开展了各项工作，但始终无法替代中国光学学会推动全国范围内光学学术交流的繁荣。中国光学学会成立后，在1985年召开了全国学术年会，这样的年会在中国光学科技史上是第一次[[6]57，参加代表达1 2}}余人。年会成为集中检阅当时中国光学科研新成果的盛会。从会议论文来看，当时的一些传统光学技术有了新的突破。新兴的激光技术在中国已从实验室阶段走向实用化、商品化;光学与其它学科的结合研究也使光学研究有了更广阔的领域和更深入的研究方向·除了中国光学学会年会，连续举办的全国性会议也只能由中国光学学会及其专委会承担，如激光专委会连续举办过19次全国激光学术会议。从表3可以看出，在1979-1999年间，中国光学学会主办或联合举办国际会议至少16次，全国性会议至少123次。从1986年开始，中国光学学会举办的国际性学术会议趋于稳定，几乎每年1次;全国性学术会议(包含计划内会议)在1982-1993年间召开次数稳定、频繁，反映出当时国内光学学术交流的繁荣景象。自1983年起，已经在中国光学学会成立的各专委会开始成为学术会议的主办方或重要承办方，逐步改变过去大多由地方学会或科研机构举办的状况。

在全国性会议的举办方面，地方学会依然是重要的承办力量。1979-1999年，地方学会在中国光学学会指导下承办的各种全国性学术会议共计20余次，占中国光学学会在此期间主办123次全国性学术会议的16.2%值得注意的是，安徽省光学学会相比其他地方学会，多次承办具有较大影响力的全国性学术会议，如1981年9月的“全国激光基本物理问题讨论会”,1983年5月的“全国相十辐射物理机制研讨会”,1984年8月的“全国量子光学讨论会”及《中国激光》创刊10周年报告会、1985年5月的“全国激光·光电子技术开发与产品信息研讨会”,1986年5月的“全国高亮度相十辐射学术讨论会”,1987年9月的“全国激光交叉学科学术讨论会”以及1989年10月的“全国激光技术研讨会”等。事实上，安徽省光学学会挂靠在地处合肥市的中国科学技术大学物理系，该学会先行成立了27年的环境光学专委会则挂靠在中科院安徽光机所，同时，国家同步辐射实验室(1984年动工、1991年验收)②也位于安徽省合肥市。可见，安徽省光学学会具有多次承办相关学科分支的全国性学术会议的先天条件。

中国光学学会举办的学术会议和工作会议大多都有地方学会代表参加，如1984年12月在北京召开的中国光学学会第一、二届理事会联席会议，共有各地方光学学会代表145人出席会议;由中国光学学会联合举办的87国际激光会议上，出席的代表包括地方光学学会代表，如四川省光学学会和重庆市光学学会代表等，体现出中国光学学会的号召力和影响力，侧面说明了中国光学学会与地方学会间的业务关系。

中国光学学会学术活动呈现出一片繁荣景象的同时，地方学会之间的联合学术交流在持续加强。如表4所示，1980-1999年间的联合学术交流较稳定，前后涉及共19个省份的地方学会，参与人数多在100200人之间，规模较大，影响较广，参与联合活动的地方学会的数量稳中有升，1980-1991年间一般为3}5个地方学会参与联合学术活动，1992年开始出现包含10个以上地方学会的联合学术活动，同时，长江以南省份地方学会的学术交流频率明显高过长江以北省份地方学会。在联合学术交流日趋加强的背后，离不开中国光学学会起到的关键作用。1983年3月，中国光学学会在成立后的第4年召开春季座谈会，提出“光学行业必须改革，可以将军民科研统一起来，成立华东、华北、西北、西南等光学联合区”，这为学术交流的活跃和繁荣提供了重要突破口，为地区间更容易地开展各种联合学术活动提供了保障。而这次座谈会，是对1982年5月中国光学学会和国家科委光学及应用光学学科组召开常务理事(扩大)会和学科组联席会议调研报告的回应。从全国范围内的调研，到推动光学行业改革和地区间联合学术的进程，都体现出中国光学学会不可替代的作用。

中国光学学会成立后，地方学会鲜有国外学术交流。目前仅有北京光学学会在1980年5月承办“国际激光会议”、上海市激光学会在1995年与中国光学学会激光专委会等共同主办1995年国际光电子激光学术会议。黑龙江省光学学会利用边境优势，与俄罗斯、韩国等国相关学术团体、单位建立合作关系，自1990年起多次联合举办“中俄激光物理和激光技术研讨会”在对外交流上，中国光学学会体现出其在国际事务中具备的唯一性:只有中国光学学会及其专委会有能力承担国内举办的所有国际会议，如“国际光学委员会(ICO)第20届学术大会”;只有中国光学学会具备国家身份，以保证国家的相关合法权益;只有中国光学学会具备发展国际组织会员的资格。